24 Seasonal Graphics : MUN-EO(octopus)

우리나라 문어는 참문어(돌문어)와 대문어(피문어) 두 종류가 있다. 흔히 겨울 문어로 알려져 있는 문어는 대문어로, 교배기인 11월~3월까지가 제철이다. 그 중 한겨울인 1월이 가장 살이 오르는 시기다. 문어는 우리나라 일부 지방의 제사상에 오를만큼 귀한 식재료다. 머릿 속에 먹물이 있어 문방사우 중 한 가지를 가지고 있다하여 ‘文魚(문어)’라고 했다지만, ‘文’자는 원래 무늬를 의미하는 한자로 문어의 몸에 무늬가 있어 ‘문어’라 불렀다고도 한다. 문어는 간단히 삶아 먹어도 맛이 좋고 피로회복에 효능이 있어 인기가 좋은데, 최근 무분별한 남획으로 개체수가 급격히 감소해 최근에는 금어 크기와 금어기를 법으로 규정해 관리하고 있다.

우리나라에서 문어는 동해와 남해에 주로 서식하며, 비교적 수온에 예민하지 않다. 참문어는 13~20℃에서, 대문어는 5~23℃(15℃이하 선호)에서 서식해 참문어가 좀 더 따뜻한 수온을 선호한다. 문어는 주로 동굴과 같은 피신처가 있는 공간을 좋아하며, 보통 깊은 심해에서 서식하다가 산란기가 되면 얕은 연안으로 이동한다. 대문어가 많이 잡히는 동해북방 어장은 일반 어선이 접근하기 어려워 청정해역으로 불린다. 특히, 저도 어장은 대문어를 비롯한 각종 연안 해산물이 풍부해 금어기가 풀리는 4월이 되면 어선 간 경쟁이 심하다.

문어는 생애 한번만 산란을 한다. 대문어의 경우 겨울에서 초봄 사이에 교배를 하는데, 수컷은 교배 후 심해로 돌아가 1년 이내에 생을 마감하고, 암컷은 모성애가 강해 알이 부화할 때까지 먹이 활동을 하지 않고 지키다가 부화 후 쇠약해져 어린 문어의 먹이가 되거나 하얗게 변하며 죽는다. 문어는 수온에 따라 부화 기간이 다른데, 대략 6개월이다. 대문어는 3~5월에 산란하며, 참문어는 5~6월, 9월(주 산란기) 두 차례 산란해 참문어 제철은 여름이다.

참문어의 수명은 약 2년이며, 대문어는 최대 5년 정도다. 대문어는 유생기에는 성장이 늦고 부화 1년 후부터 빠르게 자란다. 참문어는 최대 3.5kg, 대문어는 10배 이상 자라는데, 사발 문어라는 말이 있을 정도로 문어가 크면 맛이 없다는 속설이 있다. 이는 사실이 아니며, 최근 개체수 관리를 위해 작은 대문어를 포획하지 않도록 규제하고 있지만 대문어 포획 가능 중량을 600g 미만으로 규정하고 있어 대부분 시장에 있는 작은 대문어는 산란을 하기 전 잡혀온 것이다. 문어의 산란 가능 중량은 0.9kg(참문어), 8kg(대문어) 이상이다.